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該屬約70種，主要分布于北半球溫帶，極少數(shù)向南延伸至熱帶，**約有20余種白蠟樹(shù)。其木材堅(jiān)韌，耐水濕，制做家具、農(nóng)具，膠合板等用，枝條可編筐，樹(shù)皮稱“秦皮”，中醫(yī)用作清熱藥。
落葉喬木，高達(dá)10-12米。樹(shù)皮灰褐色，裂皺淺細(xì)。羽狀復(fù)葉對(duì)生，有長(zhǎng)柄，小葉3—7，通常為5，卵形，罕有長(zhǎng)卵形或?qū)捖研危敹?片，長(zhǎng)8—11cm，寬3— 4.5cm。春末開(kāi)淺綠色小花，與葉同時(shí)開(kāi)放，成頂生及側(cè)生圓錐花序，花單性，雌雄異株或雜性，花萼細(xì)小，4裂；無(wú)花冠；雄花有2雄蕊；雌花具上位子房，花柱細(xì)長(zhǎng)，柱頭2淺裂，蒴果窄長(zhǎng)倒披針形，小堅(jiān)果位于翅的基部，花期5月，果期8—9月，白蠟樹(shù)是生物蠟的重要來(lái)源。