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蒿柳養(yǎng)蠶這件事早在清末宣統(tǒng)年間就已經(jīng)存在了，《柳蠶新編》是四庫(kù)全書(shū)中收錄的蒿柳養(yǎng)蠶的歷史文獻(xiàn)。也為插柳養(yǎng)蠶的推廣提供了重要的依據(jù)。
柳蠶的歷史，宣統(tǒng)元年（1909年）昌黎許鵬翊到吉林磐石推廣養(yǎng)蠶事業(yè)，發(fā)明了蒿柳養(yǎng)蠶，并印書(shū)成冊(cè)宣傳推廣。但是正好遇上軍閥割據(jù)，賦稅增加，所以蠶事沒(méi)有發(fā)展起來(lái)。
直到1952年在吉林口前成立了吉林省蠶科所。1949年成立遼東省五龍背蠶業(yè)試驗(yàn)場(chǎng)，1951年11月與西豐柞蠶試驗(yàn)場(chǎng)合并，遷址西豐，1955年遷回鳳城四臺(tái)子，1959年更名農(nóng)業(yè)科學(xué)院柞蠶研究所，后為遼寧省蠶業(yè)科學(xué)研究所。這些研究機(jī)構(gòu)主要研究柞蠶，一直沒(méi)有推廣柳蠶，由于這幾年蠶繭價(jià)格高，柞蠶場(chǎng)不夠用，才有人試驗(yàn)插柳養(yǎng)蠶，我們也試驗(yàn)了插柳養(yǎng)蠶的可行性。
首先來(lái)講解插柳的節(jié)氣，遼寧地區(qū)一般4月份土壤開(kāi)化以后插柳，我們記錄的是4月9日，扦插的蒿柳，蒿柳插穗剪成15-20厘米，插柳株距25-30厘米，插3-4壟空1-2壟；4月30日，柳條發(fā)芽，成活率高；5月27日，一次鏟蹚管理，正常可以覆蓋地膜扦插，防止雜草；6月18日，第二次鏟蹚管理，除草；7月8日，蒿柳長(zhǎng)勢(shì)具備條件放蠶；7月21日，去省蠶科所取蠶籽；7月23日，開(kāi)始蠶籽消毒，破蟻；8月6日，小蠶健壯，進(jìn)入3眠；8月12日，柳蠶肥胖，食葉量加大，進(jìn)入老眠； 8月27日，開(kāi)始摘繭，比柞蠶摘繭提前近一個(gè)月。
蠶繭采收以后有的割繭主賣(mài)活繭蛹食用，繭殼加工成蠶絲被等保暖用品；有的蠶絲廠按工藝抽取長(zhǎng)絲用于織布制作服飾，繭蛹冷凍保存供食用。
我在學(xué)習(xí)《柳蠶新編》一書(shū)時(shí)對(duì)作者總結(jié)的柳蠶十利非常佩服，結(jié)合當(dāng)下的情況和大家分享：
1、插柳養(yǎng)蠶不受蠶場(chǎng)地域限制，房前屋后，荒山荒坡，沼澤河岸都可插柳，不必破壞公益林來(lái)擴(kuò)建蠶場(chǎng)，并能解決大量土地撂荒問(wèn)題，有益生態(tài)資源保護(hù)、同時(shí)兼具綠化功能，實(shí)現(xiàn)生態(tài)效益和經(jīng)濟(jì)效益雙豐收。
2、蒿柳適應(yīng)性很強(qiáng)，能在大多數(shù)地區(qū)生長(zhǎng)，有空缺的地方，稍加補(bǔ)栽，即可生產(chǎn)出大量柳條，既省工又省力。
3、更短的時(shí)間，更高的收益。4月扦插蒿柳，7月開(kāi)始放蠶，8月摘繭銷(xiāo)售。正常的秋柞蠶放養(yǎng)要9月下旬開(kāi)始摘繭銷(xiāo)售，時(shí)間提早了一個(gè)月。而8月下旬提早上市的蠶繭價(jià)格高于9月下旬上市的蠶繭。
4、有柞樹(shù)的地方利用空閑土地栽植蒿柳做前期放養(yǎng)，沒(méi)有柞樹(shù)的地方全程放柳蠶，產(chǎn)出的蠶繭自然會(huì)有更多。
5、東北地區(qū)氣候寒冷，柞蠶很難一年放養(yǎng)兩季。而柳蠶的生長(zhǎng)周期短，正好可以彌補(bǔ)柞蠶的不足。
6、柳樹(shù)的生長(zhǎng)和擴(kuò)繁力強(qiáng)，養(yǎng)蠶吃葉，剩下的枝梢每三年砍一次可以解決燒柴的問(wèn)題，而不用進(jìn)山大肆伐林。
7、種柳放蠶在夏秋兩季，正是農(nóng)閑的時(shí)候，柳蠶放養(yǎng)容易，男女皆可操作，插柳養(yǎng)蠶都是利用空閑的土地和農(nóng)閑的時(shí)間，增加了農(nóng)民的額外收入，同時(shí)促進(jìn)當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。
8、柳蠶的出絲量和柞蠶差不多，是桑蠶的兩倍，好繭抽絲制作服飾，薄繭制作保暖御寒衣物。
9、蠶絲出口可以增加，利國(guó)利民。
10、一代人插柳，造福幾代人，既省人工又盡地力。