落葉灌木或喬木。樹冠圓形或傘形,小枝紫褐色有白粉。單葉互生,寬卵圓形至腎臟形,葉柄細長,紫紅色。圓錐花序頂生,花單性與兩性共存而同株,花瓣黃色,不孕花有紫紅色羽毛狀花柄宿存。核果小,腎形。
當年苗平均生長量可達150-200cm,株高大者可達270cm。美國紅櫨葉色美麗,一年三季之中,葉色變化:初春時樹體全部葉片為鮮嫩的紅色,嬌鮮欲滴,春夏之交,葉色紅而亮麗;至盛夏時節(jié),樹體下部葉片開始漸慚轉為綠色,但頂梢新生葉片始終為深紅色,遠看彩色繽紛,而入秋之后隨著天氣轉涼,整體葉色又逐漸轉變?yōu)樯罴t色,秋霜過后,葉色更加紅艷美麗。入冬前美國紅櫨葉片掛樹時間長于普通黃櫨,觀景時間更長。