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皂角樹是落葉喬木。樹高可達(dá)15～20米，樹冠可達(dá)15米，棘刺粗壯，紅褐色，常分枝，雙數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉4～7對，小葉片為卵形，卵狀披針形或長橢圓形狀卵形，長3～8厘米，寬1～3.5厘米，先端鈍，有時凸，基部斜圓形或楔形，邊緣有細(xì)鋸齒。花雜性，成腋生及頂生總狀花序，花部均有細(xì)柔毛，花萼鐘形，裂片4，卵狀披針形，花瓣4，淡黃白色，卵形或長橢圓形，雄蕊8，4長4短，子房條形，扁平，莢角直而扁平，有光澤，黑紫色，被白色粉，長12～30厘米，種子多數(shù)扁平，長橢圓形，長約10毫米，紅袍色有光澤。棘刺多數(shù)分枝，主刺圓柱形，長5～15厘米，基部粗約8～12毫米，末端尖銳，分枝刺一般長1.5～7厘米，有時再分歧成小刺，表面棕紫色，尖部紅棕色，光滑或有細(xì)皺紋，質(zhì)堅(jiān)硬難折斷，木質(zhì)部黃白色，中心為淡灰棕色，而疏松的髓部，無臭，味淡。每年的5月份開花，10月份果實(shí)成熟，棘刺長成。
皂角苗管理種植技術(shù)皂角樹的栽培管理技術(shù)
一、培育壯苗
皂角樹的繁殖方法為種子繁殖。由于皂莢種皮厚而堅(jiān)硬，透水性差，因此在下種前要進(jìn)行催芽處理來提高種子的發(fā)芽率。
種子的層積處理：在秋末冬初將種子浸入水中，每天換水1次，7d后撈出與濕沙混合，然后進(jìn)行貯藏，貯藏期間注意經(jīng)常翻動使其溫度與濕度均衡。
浸種：一般在播種前5d，將皂莢種子放入容器內(nèi)，倒入100℃開水?dāng)嚢柚敛粻C手為止，蓋嚴(yán)容器口，浸泡1d后，撈出浮在表層已膨脹的種子進(jìn)行催芽。下面未膨脹的種子用上述方法繼續(xù)浸種，多數(shù)種子膨脹后即可混沙催芽。
催芽處理：在背風(fēng)向陽處用經(jīng)過清洗和高溫消毒的砂粒平鋪2cm制作成砂床，砂粒的含水量為65%左右，把已膨脹的種子均勻地撒在砂床上，再在種子上撒一層2cm厚的松散砂，用竹竿和塑料膜制成一個小型拱棚，待種子發(fā)芽后即可播種。
播種：播種以春播為好，一般在5月上旬。播種量為667m2地200kg左右。選擇土壤肥沃、地勢平坦、灌水方便、排水良好的沙壤土。開1.3m寬高畦，667m2施有機(jī)肥3000~5000kg做底肥，按行距33cm開溝，溝深8cm，然后按株距5cm播種，覆土厚度3~4cm。
二、幼苗管理
在出苗期間，要保持苗床濕潤，及時輕輕疏松表土，切忌翻土，以免損傷種子和胚芽。在幼苗長到10cm左右時進(jìn)行定苗，株距為10~15cm。要根據(jù)天氣和苗木生長狀況，667m2施人糞尿100kg或尿素10kg，每隔半月追肥1次，8月初停止追肥，以利于幼苗木質(zhì)化。同時注意防治葉面害蟲。當(dāng)年生苗高可達(dá) 50~150cm，可用于出圃造林?；蚯锬┌?.5m×0.5m株行距進(jìn)行移植，2~3年后再進(jìn)行造林。
栽植：種植前，適當(dāng)修剪苗木根系。種植時要“三埋兩踩一提苗”， 即扶正苗木，埋土至根際處時，用手輕提苗木，使根系舒展，然后踩實(shí)。種植后，澆透定根水，上面再松松蓋一層土。
三、田間管理
中耕除草：皂角苗移栽成活后，選晴天及時松土除草。松土宜淺不宜深，避免傷害苗木根系，將表土鋤松讓陽光照入，可提高地溫，促進(jìn)苗木根系生長。育苗期每年中耕除草4次，分別在4、6、8、10月進(jìn)行。
施肥：根據(jù)土壤養(yǎng)分狀況和樹種特性，合理選用肥料，一般氮、磷、鉀比例為3：2：1。栽植前施入基肥，然后每年追肥3~4次為宜，以溝施和撒施方法為主，注意不可離根系太近?？梢越Y(jié)合中耕除草同時進(jìn)行。
整形修剪：皂角樹幼齡期，要對枝干進(jìn)行整形修剪，使樹體結(jié)構(gòu)和形態(tài)合理，可調(diào)控枝條生長發(fā)育和均衡樹勢，保證通風(fēng)透光，達(dá)到早產(chǎn)、多產(chǎn)、穩(wěn)產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的目的。結(jié)合整形修剪，還要及時剪去頂部直立徒長枝，同時要及時剪掉枝條頂端的秋梢，可有效提高皂刺的產(chǎn)量和質(zhì)量，從而增加經(jīng)濟(jì)效益。目前生產(chǎn)中，主要有高干形、中干形、低干形和叢狀形等。
四、 病蟲害防治
營林防治：加強(qiáng)撫育管理，增強(qiáng)樹體抗逆性;有病蟲危害時要合理修剪，及時清除病蟲危害的枯枝、落葉，減少病蟲源;套種花生、豆類、藥材等矮稈經(jīng)濟(jì)植物，增加生物多樣性，達(dá)到預(yù)防病蟲害的目的。
藥物防治：皂角樹主要蟲害有皂角樹豆象和皂角樹食心蟲，可噴灑敵敵畏1200倍液進(jìn)行防治。皂角樹病害主要有炭疽病、立枯病、白粉病、褐斑病等。炭疽病發(fā)病期間可噴施1：1：100波爾多液，立枯病、白粉病、褐斑病發(fā)病期間可施用50%多菌靈可濕性粉劑800倍液。