國寶水杉

    1943年，植物學家王戰(zhàn)教授在四川萬縣磨刀溪路旁發(fā)現(xiàn)了三棵從未見到過的奇異樹木，其中最大的一棵高達33米，胸圍2米。當時誰也不認識它，甚至不知道它應該屬于哪一屬？哪一科？一直到1946年，由我國著名植物分類學家胡先肅（音肅，馬字邊加肅）和樹木學家鄭萬鈞共同研究，才證實它就是億萬年前在地球大陸生存過的水杉，從此，植物分類學中就單獨添進了一個水杉屬、水杉種。

    一億多年前，當時地球的氣候十分溫暖，水杉已在北極地帶生長，后來逐漸南移到歐、亞和北美洲，到第四紀時，地球發(fā)生大量冰川，各洲的水杉相繼滅絕，而只在我國華中一小塊地方幸存下來。1943年以前，科學家只是在中生代白堊紀的地層中發(fā)現(xiàn)過它的化石，自從在我國發(fā)現(xiàn)仍然生存的水杉以后，曾引起世界的震動！被譽為植物界的“活化石”！目前已有50多個國家先后從我國引種栽培，幾乎遍及全球！我國從遼寧到廣東的廣大范圍內(nèi)，都有它的蹤跡。
    水杉是一種落葉大喬木，其樹干通直挺拔，枝子向側(cè)面斜伸出去，全樹猶如一座寶塔。它的枝葉扶疏，樹形秀麗，既古樸典雅，又肅穆端莊，樹皮呈赤褐色，葉子細長，很扁，向下垂著，入秋以后便脫落。水杉不僅是著名的觀賞樹木，同時也是荒山造林的良好樹種，它的適應力很強，生長極為迅速，在幼齡階段，每年可長高1米以上。水杉的經(jīng)濟價值很高，其心材紫紅，材質(zhì)細密輕軟，是造船、建筑、橋梁、農(nóng)具和家具的良材，同時還是質(zhì)地優(yōu)良的造紙原料。