常綠植物不落葉

    我們誤認(rèn)為常綠植物不落葉，是因?yàn)檫@種植物不同于落葉植物。落葉植物的葉子通常是在秋天脫落的，到了春天才長(zhǎng)出新葉，而常綠植物則是在脫落舊葉時(shí)即有新葉長(zhǎng)出。這并非表示常綠植物的葉子不能長(zhǎng)期生長(zhǎng)。常綠植物中葉子壽命最長(zhǎng)的要數(shù)刺珠果松的針葉，長(zhǎng)到30年才會(huì)自行枯萎。

    為什么常綠植物的葉子會(huì)長(zhǎng)期長(zhǎng)著而不枯落呢?常綠植物和落葉植物的葉子在結(jié)構(gòu)上是有所不同的。落葉植物的葉子從構(gòu)造上看就是易于脫落的。相反地，常綠植物的葉子從自身構(gòu)造上看韌度較高，所以能夠長(zhǎng)期長(zhǎng)著。常綠植物的葉子具有一層復(fù)雜表皮和一層較厚的角質(zhì)層。前者是包覆著葉片和植物其他部分的細(xì)胞表層，后者則是處在外面的蠟質(zhì)覆蓋層。常綠植物的葉子還布滿一種稱為石細(xì)胞的支持細(xì)胞，這些細(xì)胞是些充滿有毒化學(xué)物質(zhì)的塞塊，起著防止害蟲傷害植物的作用。
    常綠植物為了長(zhǎng)出結(jié)構(gòu)復(fù)雜的葉子，付出了更多的時(shí)間和能量，因此它們能使自己的葉子長(zhǎng)時(shí)間地長(zhǎng)著而不脫落。葉子長(zhǎng)的時(shí)間越長(zhǎng)，植物從自己支付的時(shí)間和能量方面的投資中獲得的收益也就越高。生長(zhǎng)了5年的葉子要比只生長(zhǎng)了幾個(gè)月的葉子為植物提供的養(yǎng)料來(lái)得多。
    這似乎是一種循環(huán)性的論證：常綠植物的葉子需要長(zhǎng)較長(zhǎng)的時(shí)間，是由于它們的復(fù)雜結(jié)構(gòu)的形成需要較多的時(shí)間和能量。同樣，常綠植物也需要有復(fù)雜的結(jié)構(gòu)使自己具有耐寒性以便能夠活得更長(zhǎng)。