余蔭山房是四大名園中最袖珍的,整座園子不到2000平方米。全園以“水景”為主題,堂、館、軒、榭、廊堤、石山,皆倚清流而建。
山房舊主鄔彬與其兩個(gè)兒子都是舉人,閱歷豐富,財(cái)力雄厚,筑園時(shí)充分調(diào)用中西材質(zhì),如西洋花紋地磚、意大利進(jìn)口彩色玻璃,俱為時(shí)新花樣。而半透明的土產(chǎn)“玻璃”,則是將蚌殼的內(nèi)側(cè)磨成平滑均勻的薄片,與云母片拼嵌而成,富有嶺南特色。全園主體建筑“深柳堂”中,木刻精品薈萃,其中在紫檀木雕屏上,還留有著名宰相“劉羅鍋”的書法真跡。
供賓友休憩的“臥瓢廬”為山房精華所在。室內(nèi)的大窗類似現(xiàn)在的百葉窗設(shè)計(jì),可推拉閉合,能通風(fēng)透氣。朝向庭院的滿洲窗可讓人一日看盡四時(shí)美景,堪稱一絕:透過一層藍(lán)色玻璃看園中,門欄窗欞好似披上薄薄一層冷霜,猶如冬日雪景;若將兩扇疊在一起,通過兩層藍(lán)色玻璃看室外,滿院枝葉頓時(shí)轉(zhuǎn)為赭紅,酷似秋日楓林;而推開窗戶,南國(guó)春夏景致,撲面而至,迎窗開卷,字皆鮮碧。
園內(nèi)另一大特色是“夾墻竹”,即在兩堵墻壁之內(nèi)栽數(shù)株粉竹,既能控制其長(zhǎng)勢(shì),又能拂擋塵囂。更妙的是,由內(nèi)院觀之,修篁如在園外,由外圍賞之,又分明是園中景物,亦內(nèi)亦外,暗合“亦是亦非”的中國(guó)審美哲學(xué),乃園林“借景”手法中的高明招數(shù)。